IL TRAPIANTO DI CORNEA SI DIMEZZA MA RADDOPIA I RISULTATI

La cornea

è la lente frontale dell’occhio, come il vetro di un orologio da polso.

La cornea è mantenuta trasparente da uno strato interno (o posteriore, membrana di Descemet) di cellule (endotelio corneale ), che hanno una densità di 2500-3000 cellule al millimetro quadrato nel giovane. L’endotelio ha una funzione di equilibrio metabolico ed idratazione.

Tappeto normale di cellule esagonali endoteliali

Con gli anni le cellule diminuiscono di numero, perché hanno una scarsa capacità di rinnovo.

Se la densità endoteliale diminuisce al disotto di circa 800-1000, le cellule residue non riescono a mantenere l’equilibrio metabolico, la cornea si imbibisce di acqua, come una spugna, e perde trasparenza. Si dice che la cornea si scompensa, e questa condizione viene chiamata cheratopatia di Fuchs, oppure cheratopatia guttata.  

Nelle fasi molto avanzate si dice cheratopatia bollosa. Di conseguenza, la vista perde di nitidezza nelle ore mattutine, poi tutto il giorno, la visione diventa prima appannata e poi diminuisce sempre più.

Da sinistra a destra perdita progressiva di cellule

Perché le cellule endoteliali muoiono ?

opacità centrale della cornea da scarsa funzione endotelio

Il motivo principale è un deficit genetico, la cheratopatia guttata di Fuchs, che determina una morte “anticipata” di molte cellule, e che diventa evidente oltre i 60 anni di età.

Altri motivi sono traumi, infiammazioni ripetute, alcuni tipi di chirurgia.

Poiché le cellule endoteliali non si moltiplicano, ad oggi l’unica terapia efficace è il trapianto di cornea, cioè l’innesto dall’esterno di una gran quantità di cellule da un donatore.

Perdita di trasparenza avanzata della cornea.

Aree di perdita delle cellule sulla faccia interna della cornea

Il trapianto lamellare di endotelio  

Attraverso una piccola incisione, si asporta lo strato interno centrale, di circa 30 micron di spessore, con poche cellule malate, e si sostituisce con quello di un donatore, che possiede molte cellule. Lo spessore del lembo donatore impiantato viene preparato sempre più sottile, arrivando a 30-70 micron (un decimo di millimetro sono 100 micron).

Trapianto di endotelio in posizione

Dopo la guarigione

La tecnica classica di trapianto perforante, cioè dell’intero spessore centrale della cornea per un diametro di 8mm, è riservata a casi particolari, quando la tecnica lamellare non si può eseguire o non è conveniente.

I Vantaggi

Il vantaggio principale dell’innesto lamellare è costituito da una guarigione molto più rapida, in mesi, invece che in oltre un anno e da una qualità di vista in media migliore. Inoltre, l’occhio non risulta indebolito, come nel trapianto perforante, rispetto ai traumi.

Come si esegue

L’intervento viene eseguito in anestesia locale o generale ed ha una durata di circa 40 minuti. Dopo l’intervento si mantiene una posizione distesa per circa 30-60 minuti per consentire la adesione per contatto del sottilissimo impianto alla faccia interna della cornea.

Una scarsa aderenza si può verificare in circa un dieci per cento dei casi e richiede la revisione.

La degenza è di una giornata, ma la vera rivoluzione sono i tempi di recupero visivo che si dimezzano rispetto alla tecnica utilizzata precedentemente.

Nella tecnica classica si esegue un trapianto perforante, ossia dell’intera cornea, che è la lente frontale dell’occhio, per un diametro di circa 8 mm. Nel trapianto del solo endotelio si agisce sul solo strato interno, dimezzando in questo modo il tessuto di cornea utilizzato.

Questo determina come vantaggio principale per il paziente, una guarigione più rapida, che si realizza nel giro di mesi, invece che in oltre un anno. Non solo, ma garantisce anche una qualità di vista in media migliore. L’occhio inoltre, non risulta indebolito, come nella tecnica tradizionale, rispetto ai traumi.

Com’è l’iter diagnostico di un paziente per questo nuovo tipo di trapianto di cornea?

Dopo una diagnosi accurata che stabilisce il quadro clinico della opacizzazione della cornea, si programma l’intervento. La nuova lamella del donatore viene richiesta alla Banca delle Cornee, che programma i tempi di consegna.

La tecnica anestetica prevalente è l’ anestesia locale con leggera sedazione. L’anestesia generale per chi la chiede o in casi particolari.

Se è o pensi possa essere il tuo caso,  vieni a fare un controllo